Numb: 20 χρόνια συμπλήρωσε η μεγάλη επιτυχία των εφηβικών χρόνων
Στις 8 Σεπτεμβρίου του 2003 κυκλοφόρησε το Numb, το οποίο ήταν το 4ο επίσημο single του δεύτερου τους άλμπουμ Meteora, και το 13ο της tracklist. Το εν λόγω τραγούδι έμελλε να αποτελέσει (ίσως) τη μεγαλύτερη επιτυχία των Linkin Park, καθώς αγαπήθηκε από το ευρύ κοινό παγκοσμίως, έχει πλασαριστεί σε υψηλές θέσεις πολλών charts απ’ όλο τον κόσμο, ενώ φυσικά μεταδίδεται μέχρι και σήμερα στο ραδιόφωνο. Είναι τραγούδι που συνήθως το τραγουδάνε ή προς το τέλος του πρώτου μέρους της συναυλίας τους, ή στο encore όπως κάνανε στην τελευταία παγκόσμια περιοδεία τους One More Light Tour το 2017, λίγο πριν βάλει τέλος στη ζωή του ο Chester Bennington.
Το τραγούδι ηχογραφήθηκε το 2002, όπως φυσικά κι όλα τα υπόλοιπα τραγούδια του 2ου τους άλμπουμ Meteora. Ήταν εκείνη η περίοδος που οι Linkin Park ένιωθαν ότι βρισκόντουσαν στο επίκεντρο των θαυμαστών τους, και εισέπρατταν κατά κάποιο τρόπο μια “εξωτερική πίεση”, μετά από την τεράστια επιτυχία που γνώρισαν με το ντεμπούτο άλμπουμ τους Hybrid Theory. Όπως αποκάλυψε αργότερα σε μια συνέντευξη στο MTV ο Chester Bennigton, το Numb ήταν η αντανάκλαση των πιέσεων που ένιωθαν ο ίδιος και τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας. «Αυτό το τραγούδι έχει να κάνει με το πως αισθάνομαι σαν να είμαι μόνος σε ένα δωμάτιο γεμάτο κόσμο και να νιώθω ότι κανείς δεν με ξέρει πραγματικά», είπε χαρακτηριστικά ο Chester Bennington.
Το αρχικό νόημα του τραγουδιού, αφορά κυρίως σε παιδιά που έχουν βαρεθεί να ανταποκρίνονται στις υψηλές προσδοκίες που τους θέτουν οι γονείς τους. Ο στίχος «Every step that I take is another mistake to you» είναι για το πώς νιώθουν ότι δεν μπορούν να κάνουν τίποτα για να κάνουν περήφανους τους γονείς τους. Ωστόσο οι στίχοι όλου του τραγουδιού, έχουν βρει άμεσο αντίκτυπο στη κοινωνία, καθώς θίγουν πολλά μηνύματα σε θέματα αποσύνδεσης και απώλειας ταυτότητας, τα οποία είναι κοινά με σημαντική μερίδα ανθρώπων που αντιμετωπίζουν θέματα ψυχικής υγείας. Επίσης οι στίχοι είχαν απήχηση σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και βοήθησαν να ξεκινήσουν σημαντικές συζητήσεις για την ψυχική υγεία και το στίγμα που την περιβάλλει. Τέλος, αυτό το τραγούδι έχει βρει μεγάλη ταύτιση σε θέματα που αντιμετωπίζουν οι έφηβοι αλλά και νεαροί ενήλικες όπως: απογοητεύσεις, αγωνίες, και αβεβαιότητες. Συνεπώς το μεγαλύτερο μέρος της επιτυχίας που γνώρισε το Numb, οφείλεται σ’ αυτή τη μερίδα του πληθυσμού που αντιμετωπίζει διάφορα θέματα ψυχικής υγείας, κι έχει βρει μεγάλη ταύτιση.
Τη σκηνοθεσία του βίντεο κλιπ, την ανέλαβε ο Joe Hahn. Οι εσωτερικές σκηνές του βίντεο κλιπ διαδραματίζονται στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Βίτου στην Πράγα της Τσεχίας, όπως και οι εξωτερικές σκηνές. Οι εσωτερικοί χώροι του σχολείου, η τάξη, ο διάδρομος και η εξωτερική παιδική χαρά βρίσκονται στο Johannes Kepler Grammar School (Gymnázium Jana Keplera) στην Πράγα. Όλες οι σκηνές της γέφυρας γυρίστηκαν στη διάσημη Γέφυρα του Καρόλου της Πράγας. Το βίντεο γυρίστηκε τον Ιούνιο του 2003, τη περίοδο που ο Chester Bennington υπέφερε από έντονους πόνους στην κοιλιά και την πλάτη εκείνη την εποχή. Συνεπώς η εμφάνιση του συγκροτήματος γυρίστηκε στη συνέχεια σε έναν αντίστοιχο καθεδρικό ναό στο Λος Άντζελες. Το βίντεο κλιπ κυκλοφόρησε κατά την κυκλοφορία του single στις αρχές Σεπτεμβρίου του 2003.
Το concept του βίντεο κλιπ ακολουθεί τα οικιακά και κοινωνικά προβλήματα που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια μιας ημέρας στη ζωή μιας μη δημοφιλής νεαρής φοιτήτριας. Την φοιτήτρια την μετενσαρκώνει η Briana Evigan, η οποία έγινε γνωστή αργότερα με τον πρωταγωνιστικό ρόλο της στο Step Up 2: The Streets (2008). Η κοπέλα προφανώς ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου της ζωγραφίζοντας, αποκαλύπτοντας ότι πιθανώς ονειρεύεται να γίνει καλλιτέχνης. Λόγω του διαφορετικού χαρακτήρα της, την αποφεύγουν και την γελοιοποιούν σε μεγάλο βαθμό στο σχολείο. Όπως επίσης όταν ο καθηγητής της την βλέπει να ζωγραφίζει, και να επιζητά τη προσοχή της στο μάθημα, όλοι οι υπόλοιποι αρχίζουν να γελούν μαζί της. Όταν σκοντάφτει στις σκάλες κανείς δεν σταματάει να τη βοηθήσει να σηκωθεί, αλλά και όταν προσπαθεί να μπει σε μια παρέα κοριτσιών σε μεσημεριανό τραπέζι που αμέσως σηκώνονται και φεύγουν. Συνεπώς ήταν κοινωνικά απομονωμένη. Υπάρχουν επίσης αυτοπροκαλούμενα σημάδια κοπής στα χέρια της, τα οποία γράφουν “NUMB”. Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης του τραγουδιού, εμφανίζεται στο δωμάτιό της, καθώς δένει τα μαλλιά της με ένα πινέλο και πετάει μπογιά σε έναν καμβά με θυμό. Στο τέλος, τρέχει στην εκκλησία που έπαιζε ένα συγκρότημα που ένιωθε ότι την άκουγε, κι όταν έφτασε δεν ήταν πια εκεί.
Το Numb απέσπασε βραβεία στα MTV Video Music Brazil (Best International Video 2004), Στα MuchMusic Video Awards (People’s Choice: Favourite International Group 2004), αλλά και στα Radio Music Awards (Song of the Year: Rock Alternative Radio 2004). Επίσης το Numb έχει γνωρίσει μεγάλη επιτυχία στα charts απ’ όλο το κόσμο, συνεπώς και μεγάλη εμπορική επιτυχία, καθώς έφτασε στο Νο. 11 του αμερικανικού Billboard Hot 100 στις 24 Φεβρουαρίου 2004, και πέρασε 3 εβδομάδες στην κορυφή των Mainstream Rock Tracks, και 12 εβδομάδες στην κορυφή των Modern Rock Tracks. Το Numb ήταν το 33ο single με τις καλύτερες επιδόσεις στο Billboard Hot 100 το 2004 και καταγράφηκε στο No. 15 στο chart εναλλακτικών τραγουδιών της δεκαετίας. Από τον Ιούνιο του 2014, το τραγούδι έχει πουλήσει 2.036.000 αντίτυπα στις ΗΠΑ. Το τραγούδι μπήκε ξανά στο No. 35 τον Ιούλιο του 2017 μετά τον θάνατο του Chester Bennington, όλα μαζί με το In the End στο No. 37 και το νέο τους τραγούδι (τότε) Heavy να φτάνει στο Νο. 45. Το τραγούδι ήταν επίσης επιτυχημένο στην Ωκεανία, φτάνοντας στο No. 10 στην Αυστραλία και στο No. 13 στη Νέα Ζηλανδία. Το Numb είναι επίσης το μακροβιότερο single τους στη Γαλλία, παραμένοντας για 23 εβδομάδες στο chart, φτάνοντας στο No. 19. Σημείωσε μεγάλη επιτυχία στην Ελλάδα, φτάνοντας στην κορυφή του single chart, όπως επίσης και στην Ουγγαρία. Ωστόσο, κατετάγη μόνο για μία εβδομάδα στα single charts της Ιταλίας και του Βελγίου. Ως βίντεο κλιπ τον Νοέμβριο του 2018, έγινε το πρώτο βίντεο κλιπ του συγκροτήματος που έφτασε το ένα δισεκατομμύριο προβολές στο κανάλι τους στο YouTube. Τον Μάρτιο του 2023, το βίντεο έγινε αναβαθμίστηκε με ανάλυση 4K. Και τον Αύγουστο του 2023, το το Numb ξεπέρασε τις 2 δισεκατομμύρια προβολές στην πλατφόρμα, κι έγινε το δεύτερο ροκ βίντεο κλιπ που το κατάφερε, μετά από το November Rain των Guns N’ Roses. Επίσης στο Spotify τον Μάρτιο του 2022, ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο streams, και μέχρι τώρα μετράει 1.4 δισεκατομμύρια streams.
Το 2004, κι έπειτα από τη μεγάλη επιτυχία που γνώρισε το Numb, αλλά και την ευρύτερη επιτυχία που γνώρισαν οι Linkin Park εκείνη τη περίοδο, ο Jay Z είχε επικοινωνήσει με τον Mike Shinoda, και συζήτησαν το ενδεχόμενο να συνεργαστούν, καθώς είχαν το ίδιο πάθος του mash-up. Οπότε κατέληξαν να κυκλοφορήσουν ένα κοινό EP album ονόματι Collision Course, το οποίο εμπεριείχε τραγούδια των Linkin Park, πειραγμένα με rap parts του Jay Z. Το Numb/Encore προφανώς ήταν και το τραγούδι που γνώρισε μεγαλύτερη επιτυχία σ’ αυτό το EP album.
20 χρόνια Numb!!!
Χριστόφορος Χατζόπουλος
Ραδιοφωνικός Παραγωγός & Μουσικός Συντάκτης
